El uso de pantallas –televisión, smartphone, tablet, ordenador…– debe ser limitado durante la niñez y, de hecho, los pediatras recomiendan que los bebés menores de dos años no se expongan a ellas, y que los niños de dos a cinco años no las utilicen más de una hora diaria, porque su uso es especialmente dañino en la primera infancia. Ahora, un estudio en el que se han analizado datos de 57.980 niños y niñas de uno a tres años ha revelado que el aumento de tiempo frente a la pantalla de la televisión o DVD a partir de los 12 meses de edad tiene efectos negativos sobre su desarrollo posterior.
La investigación ha sido realizada por científicos japoneses, que han publicado sus hallazgos en la revista JAMA Pediatrics. En el artículo, los investigadores destacan que se ha producido “un aumento significativo en el número de niños con problemas de salud mental y del neurodesarrollo, incluidos trastornos del lenguaje, el aprendizaje, el comportamiento y los emocionales, que indica la necesidad de comprender mejor los factores sociales, médicos y ambientales que subyacen a los problemas de desarrollo en la primera infancia”.
Los datos se recogieron en colaboración con 15 centros regionales de Japón, las madres fueron seleccionadas entre enero de 2011 y marzo de 2014 y en el estudio solo se evaluó la exposición a televisión y DVD, pero no el uso de teléfonos móviles y tabletas, y no se incluyeron niños diagnosticados con autismo, trastorno del desarrollo generalizado y síndrome de Asperger.
Para evaluar el desarrollo infantil a las edades de 1, 2 y 3 años se empleó el informe de la madre o el tutor utilizando el ‘Cuestionario de edades y etapas’ (‘Ages and Stages Questionnaires’), tercera edición. La principal conclusión del trabajo es que los pequeños de 1 y 2 años que pasaron más tiempo frente a la pantalla de televisión/DVD obtuvieron puntuaciones de desarrollo más bajas a los 2 y 3 años, respectivamente.
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