Para prevenir o retrasar el desarrollo de la demencia asociada al envejecimiento se recomienda mantenerse activo física e intelectualmente, pero ciertas actividades son especialmente beneficiosas para el cerebro de los adultos mayores y ahora una investigación realizada por la Universidad de Monash ha demostrado que usar el ordenador, hacer crucigramas y jugar al ajedrez ayuda más a evitar la demencia que tejer, pintar o socializar.
Los resultados de la investigación se han publicado en JAMA Network Open y pueden contribuir a que tanto las personas mayores como los profesionales que se encargan de sus cuidados planifiquen estrategias más útiles para disminuir el riesgo de demencia. Los investigadores analizaron los datos de 10.318 australianos de 70 años o más que participaron en el proyecto ASPREE y el subestudio ALSOP (ASPREE Longitudinal Study of Older Persons).
Comprobaron que los individuos que participaban de forma habitual en tareas de alfabetización de adultos y que fomentaban la agudeza mental, como clases de educación, llevar diarios, hacer crucigramas o jugar al ajedrez, tenían entre un 9 y un 11% menos probabilidades de desarrollar demencia que sus compañeros. Los pasatiempos creativos, como hacer manualidades, tejer y pintar, y actividades más pasivas, como leer, redujeron el riesgo en un 7%.
“La manipulación activa del conocimiento previamente almacenado puede desempeñar un papel más importante en la reducción del riesgo de demencia que las actividades recreativas más pasivas”
Por el contrario, el tamaño de la red social de una persona y la frecuencia con la que salía para ir al cine o a un restaurante no se asociaron con la reducción del riesgo de demencia. Los resultados se mantuvieron estadísticamente significativos, incluso cuando se ajustaron por el nivel de educación anterior y el nivel socioeconómico. No se observaron variaciones significativas entre hombres y mujeres.
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