Las autoridades estadounidenses colocaron el miércoles al fabricante israelí del software espía Pegasus en una lista de empresas restringidas, apuntando al software central en un escándalo sobre la vigilancia de periodistas y funcionarios.

Por: El Espectador de Caracas con información de NDTV

La empresa, NSO, se vio envuelta en una controversia por los informes de que decenas de miles de activistas de derechos humanos, periodistas, políticos y ejecutivos de empresas de todo el mundo figuraban en la lista como objetivos potenciales de su software Pegasus.

Los teléfonos inteligentes infectados con Pegasus se convierten esencialmente en dispositivos de espionaje de bolsillo, lo que permite al usuario leer los mensajes del objetivo, mirar sus fotos, rastrear su ubicación e incluso encender su cámara sin que ellos lo sepan.

“Estas herramientas también han permitido a gobiernos extranjeros llevar a cabo una represión transnacional, que es la práctica de gobiernos autoritarios que apuntan a disidentes, periodistas y activistas fuera de sus fronteras soberanas para silenciar la disidencia”, dijo el Departamento de Comercio de Estados Unidos en un comunicado.

NSO no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Washington también apuntó a la empresa israelí Candiru, a la consultora Computer Security Initiative Consultancy PTE (COSEINC) con sede en Singapur y a la firma rusa Positive Technologies.

Ataque de ‘cero clic’

La incorporación de las empresas a la denominada “lista de entidades” significa que las exportaciones de organizaciones estadounidenses a ellas están restringidas. Por ejemplo, ahora es mucho más difícil para los investigadores estadounidenses venderles información o tecnología.

Una investigación de medios internacionales informó en julio que varios gobiernos utilizaron el malware Pegasus, creado por NSO Group, para espiar a activistas, periodistas y políticos.

“La acción de hoy es parte de los esfuerzos de la Administración Biden-Harris para poner los derechos humanos en el centro de la política exterior de Estados Unidos, incluso trabajando para detener la proliferación de herramientas digitales utilizadas para la represión”, dijo el comunicado del Departamento de Comercio.

Tras la preocupación inicial sobre Pegasus, surgió una oleada de preocupaciones posterior cuando el fabricante de iPhone Apple lanzó una solución en septiembre para una debilidad que puede permitir que el software espía infecte dispositivos sin que los usuarios ni siquiera hagan clic en un mensaje o enlace malicioso.

El llamado “clic cero” puede corromper silenciosamente el dispositivo objetivo y fue identificado por investigadores de Citizen Lab, una organización de vigilancia de la seguridad cibernética en Canadá.

Los expertos de la ONU han pedido una moratoria internacional sobre la venta de tecnología de vigilancia hasta que se implementen las regulaciones para proteger los derechos humanos luego de un escándalo israelí de software espía.

El establecimiento de defensa de Israel ha establecido un comité para revisar el negocio de NSO, incluido el proceso mediante el cual se otorgan las licencias de exportación.

NSO ha insistido en que su software está diseñado para usarse solo en la lucha contra el terrorismo y otros delitos, y dice que exporta a 45 países.