Más de 11 mil 600 niños no acompañados cruzaron el mar Mediterráneo hacia Italia este año, lo que representa un aumento del 60 por ciento con respecto al 2022, alertó un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). El organismo advirtió que la situación resulta especialmente compleja luego de que este mes cuatro mil 800 personas llegaran en solo un día a Lampedusa, frente a la costa sur de Italia.
Los menores que emprenden sin compañía estos angustiosos viajes suelen ser colocados en botes inflables abarrotados o en barcos pesqueros de mala calidad, inadecuados para las condiciones climáticas, aseguró el texto. Algunos niños se colocan en la bodega de las embarcaciones, otros en barcazas de hierro, lo que resulta especialmente peligroso para la navegación, agregó.
De acuerdo con Unicef, la falta de capacidades de búsqueda y rescate, coordinadas a nivel regional o de cooperación en el mar durante el desembarco, agrava los peligros que enfrentan los niños en el cruce.
Entre los principales factores para este flujo desmedido, Unicef reconoció algunos factores como la guerra, los conflictos, la violencia y la pobreza que llevan a los niños a huir solos de sus países de origen. De acuerdo con el Fondo, esas poblaciones no acompañadas corren riesgo de explotación y abuso en cada paso de su viaje, destacan que los menores del África subsahariana los más propensos a sufrir abuso.
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