Cuando el estratega de Rangers de Texas, Bruce Bochy, con su laurel 2.195 superó hace días a Sparky Anderson en el sexto lugar de la lista de los managers más victoriosos en la historia de las Grandes Ligas, recordó a muchos la vinculación de estos estadounidenses con la LVBP. ya que ambos jugaron o dirigieron en nuestra liga invernal.

Y del listado de todos los tiempos, hay muchos nombres que le pueden sonar a la fanaticada venezolana:

Connie Mack, 3.731 Tony La Russa, 2.884 John McGraw, 2.763 Bobby Cox, 2.504 Joe Torre, 2.326 Bruce Bochy, 2.196 Sparky Anderson, 2.194 Dusty Baker, 2.183 Bucky Harris, 2.158 Joe McCarthy, 2.125 Walter Alston, 2.040 Leo Durocher, 2.008 Terry Francona, 1.975 Casey Stengel, 1.905 Gene Mauch, 1.902 Bill McKechnie, 1.896 Lou Piniella, 1.835 Jim Leyland, 1.769 Buck Showalter, 1.727 Mike Scioscia, 1.650. Bobby Cox, Dusty Baker, Terry Francona (activo con Rojos de Cincinnati), Lou Piniella, y Jim Leyland son los otros en las primeras veinte casillas, aunque son muchos más los que jugaron, dirigieron o en un momentos vinieron en ambas facetas en temporadas distintas en el país, tal es el caso de Ron Washington (Angelinos de Los Ángeles).

En el caso del “Cabezón” Bochy (en su época de activo, le hacían cascos especiales por el tamaño de su masa encefálica), también a la calladita y a sus 70 años, es uno de los más ganadores en postemporada con cuatro series mundiales (tres con Gigantes y una con Rangers) en 28 años al frente de equipos.

Su paso por la LVBP, se remonta a las zafras, con Cardenales de Lara (1978-1979) y Tiburones de La Guaira (1982-1983 y 1983-1984), dejando en total 16 jonrones, 61 remolques y .244 de promedio.

En cuanto a Anderson, también apodado “Capitán Garfio” (no lo pensaba mucho para relevar a un pitcher, cual Buddy Bailey de hoy en día), jugó con el Maracaibo (1960-1961) en la extinta Liga Occidental, además de ser el primer estratega de Navegantes del Magallanes en su retorno en la LVBP para la justa 1964-1965, con apenas treinta años.

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El futuro Salón de la Fama por ser principalmente el capataz de Rojos de Cincinnati (ganó la Serie Mundial en 1974 y 1975) y Tigres de Detroit (1984), fue botado y sustituido por Alfonso “Chico Carrasquel apenas comenzó esa temporada, debido al desastroso torneo que vivió el club, que terminó con marca de 13-37. No se pegan todas siempre.

“Bobby” Cox con 2.504 laureles es el cuarto de todos los tiempos. Y en Venezuela cumplió el doble rol en la LVBP, ya que jugó como antesalista en tres campañas (con Lara las de 1967-1968 y 1968-69, más Leones en 1969-1970), acumulando en general quince bambinazos, 61 remolques y .263 de promedio.

Como mánager volvió con los “gauros en las justas 1974-75 (24-36, eliminado), 1975-1976 (primero en ronda regular con 37-27 y perdió la final ante Tigres en siete careos) y 1976-1977 (31-35, eliminado), dejando marca global de 92-98. Al año siguiente comenzaría su primera etapa con Bravos de Atlanta, a los que dirigió por 25 torneos, aparte de cuatro con Azulejos de Toronto.

Dusty Baker (2.183 ganados) tuvo una experiencia como jugador de Tiburones de La Guaira en la 1974-1975. No le fue bien al entonces ficha de Atlanta en esa época, ya que en 53 choques apenas promedió .233 con cinco cuadrangulares y treinta remolcadas. El todavía activo Terry Francona (Rojos de Cincinnati) va camino a los dos mil triunfos (1.975 y contando) estuvo con Águilas del Zulia en tres oportunidades (1983-1984, 1986-1987 y 1987-1988), siendo de todos el más destacado en nuestra liga, ya que fue campeón bate con .350 y hits (79) en la 1986-1987; aparte de anotador (38) en la 1983-1984. En general, dejó .322 con 61 empujadas y ganó una Serie del Caribe (1983-1984).

Lou Piniella (1.835) sólo tuvo media temporada con Tiburones de La Guaira (1971-1972), siendo un jardinero con poca experiencia en Kansas City. Ligó para .330 con 13 CA y 11 CR.

Cierra Jim Leyland (1.769), quien dirigió a Leones del Caracas en la 1980-1981, pero no terminó, siendo sustituido por “Chico” Carrasquel que llevó al club al campeonato.

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