Juan René Pérez salió de Tampa este martes, sobre las diez de la mañana, y llegó a Miami pasadas las seis de la tarde. Su madre le dijo que, si no venía para su casa, en Hialeah, ella misma lo iría a buscar. Pérez reside en una de las zonas donde hay orden de evacuación por el huracán Milton.
Normalmente, el viaje a Miami toma unas cuatro horas en automóvil por carretera, pero casi nada es normal en estos momentos, cuando han pasado apenas dos semanas de Helene, y todavía los escombros que dejó atrás se continúan recogiendo de las calles. Los atascos por la masiva evacuación han casi paralizado las autopistas de Florida, hacia el norte y hacia el sur desde la zona de la Bahía de Tampa. Muchas gasolineras han quedado desabastecidas y la desesperación por ponerse a salvo, ante las advertencias y la devastación de Helene aún visible, es palpable.
Las autoridades han pedido a más de 5,5 millones de personas abandonar la costa oeste de Florida, en lo que sería la evacuación más grande en la Florida desde el paso de Irma, en 2017. Los pronósticos advierten de que, por ahí, entre la Bahía de Tampa y Fort Myers, en la madrugada del jueves, tocará tierra uno de los huracanes más intensos que se han reportado en el Atlántico, el Golfo y el Caribe. “Puedo decir sin dramatizar en absoluto: si deciden quedarse en una de esas zonas de evacuación, van a morir”, alertó este lunes la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en entrevista con CNN, y sus palabras no pasaron por alto.
Milton, que ha retornado a la categoría 5 luego de haber bajado a 4, avanza por el Golfo de México a 17 kilómetros por hora y con vientos máximos sostenidos de unos 270 kilómetros por hora; informó el Centro Nacional de Huracanes, en su actualización de las siete de la noche de este martes. “Es probable que haya fluctuaciones en la intensidad mientras Milton se desplaza por el este del Golfo de México, pero se espera que sea un huracán mayor y peligroso cuando llegue a la costa centro-oeste de Florida el miércoles por la noche”, dijo su comunicado.
El meteorólogo Noah Bergren, de FOX 35 Orlando, exhortó en su cuenta en X a no bajar la guardia ante tales fluctuaciones. “He estado clamando por esto en el aire, sí, la categoría bajará, pero centrémonos más en el impacto en este momento. Es engañoso. Katrina y Wilma también hicieron esto con un 5-4-3 y fueron impactos muy importantes. Podría golpear con un 3 o un 4, no tengo idea de cuál. Pero el campo de viento se expandirá significativamente, impactando a más personas al tocar tierra”.
Para ayudar a que entendieran su punto, el científico pidió pensar en un patinador sobre hielo con sus manos cerca de su cuerpo girando muy rápido. “A medida que deja que las manos se extiendan fuera de su cuerpo y disminuye la velocidad, esa es la analogía del campo de viento aquí con Milton. Las ráfagas de viento con fuerza de huracán se extenderán mucho más allá a través de la península de Florida a medida que impacte”.
“Evacúate hoy si te han dicho que debes hacerlo, si dependes médicamente de la energía o vives en un hogar que no puede sostener la fuerza de vientos huracanados”, publicó en X la División de Gestión de Emergencias de Florida, y destacó que existen refugios abiertos en las áreas con órdenes de evacuación, además de transportación gratuita hacia los mismos en varios condados. Asimismo, el Departamento de Autopistas de Florida ha advertido que usará el carril derecho de las carreteras para escoltar a tanques de gasolina para abastecer a los puntos que se han quedado desabastecidos de combustible.
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