Un diplomático estadounidense está instando a los políticos venezolanos que controlan Citgo Petroleum Corp. a negociar con los acreedores para evitar una venta ordenada por un tribunal de la empresa matriz de la refinería.

El Espectador de Caracas / Bloomberg

El embajador de Estados Unidos en Venezuela, James Story, se reunió con un puñado de miembros de la oposición venezolana en Panamá el mes pasado, donde les recomendó que abrieran negociaciones con entidades que tienen reclamos contra PDV Holding Inc., la empresa matriz, según cinco personas familiarizadas con las conversaciones. Citgo es supervisado por la oposición porque Estados Unidos lo reconoce como el gobierno interino de Venezuela.

Negociar con los acreedores podría potencialmente evitar un plan para vender PDV Holding. En octubre, un juez de EE. UU. aprobó el proceso de licitación para la venta pública de la empresa para pagar $ 1 mil millones adeudados a Crystallex, una empresa canadiense cuyo depósito de oro en Venezuela fue incautado hace una década. La venta no puede avanzar por ahora ya que Citgo está protegida por el gobierno de los EE. UU., pero el juez fijó una ventana de seis meses para el proceso.

En las reuniones, Story sugirió que una junta ad-hoc usara el flujo de efectivo de la refinería para ayudar a liquidar la deuda, según las personas, que no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre el asunto. La compañía con sede en Houston reportó ingresos netos de $1.3 mil millones en el segundo trimestre. Se espera que publique las ganancias del tercer trimestre hoy o principios de la próxima semana.

El Departamento de Estado no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.

Horacio Medina, jefe de la junta ad-hoc de PDVSA designada por la oposición, dijo que la compañía está abierta a explorar opciones con los acreedores, pero se negó a dar más detalles sobre si planeaba negociar. Ha contratado a JPMorgan Chase & Co. como asesor.

Un abogado que representa a Crystallex en el caso contra PDV Holding dijo que la empresa está abierta a discusiones.

“Crystallex siempre ha estado dispuesto a encontrar una solución que evite que se venda Citgo para satisfacer su juicio. Desafortunadamente, desde que se aplicaron las sanciones de Estados Unidos, Venezuela no se ha comprometido con Crystallex para discutir una solución de este tipo”, dijo Rahim Moloo, socio de Gibson Dunn, en un comunicado en respuesta a las preguntas.

Si la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro permite una venta, un maestro especial designado por el tribunal iniciaría un proceso de licitación para vender tantas acciones como sea necesario para cumplir con el fallo. Sin embargo, los compradores potenciales probablemente estarían interesados ​​en no menos de una participación mayoritaria de PDV Holding, una subsidiaria con sede en Estados Unidos de la compañía petrolera estatal de Venezuela, Petróleos de Venezuela SA.

La oposición de Venezuela tomó el control de PDV Holding después de que la administración Trump reconociera a Juan Guaidó en 2019 como líder interino del país, rompiendo los lazos con el gobierno del presidente Nicolás Maduro. El único activo de PDV son las acciones de Citgo, una empresa con tres refinerías, seis oleoductos y miles de empleados.

Citgo no respondió de inmediato a los mensajes en busca de comentarios.

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