Un jurado de Broward mostró clemencia el jueves a un asesino despiadado que no sabía el significado de la palabra mientras acechaba los pasillos de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas hace más de cuatro años, acabando con la vida de 17 personas inocentes.
Nikolas Cruz, de 24 años, merece ser castigado por esos asesinatos, decidió el jurado de cinco mujeres y siete hombres después de deliberar durante apenas siete horas. Tal vez merezca ser villano, que su nombre caiga en la infamia. Pero él no merece morir, decidieron en una decisión dividida que tomó al juez una hora de suspenso para leer.
Ningún miembro del jurado miró a Cruz cuando entraron a la sala del tribunal. Un hombre del jurado se llevó la mano a la cabeza, como si la decisión le pasara factura.
El presidente del jurado, Benjamin Thomas, dijo que no votó para sentenciar a Cruz a cadena perpetua. El voto del jurado no se anunció el jueves, pero Thomas le dijo a WFOR-Ch. 4 que tres jurados votaron en contra de la ejecución.
“Había uno con un no rotundo”, dijo. “Ella no pudo hacerlo. Y hubo otros dos que terminaron votando de la misma manera”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que le “dolía” que “este asesino terminará recibiendo la misma sentencia que las personas que cometieron malos actos, pero actos que no llegaron a este nivel”.
“Creo que si existe la pena de muerte, que este es un caso en el que masacran a esos estudiantes con premeditación y un absoluto desprecio por la humanidad básica, merecen la pena de muerte”, dijo en una conferencia de prensa en Cape Coral.
Su oponente en la boleta electoral de noviembre, el exgobernador demócrata Charlie Crist, dijo que él también pensaba que la ejecución era la pena correcta.
“Hay delitos para los que la única pena justa es la muerte”, dijo en Twitter. “Las familias y la comunidad de Parkland merecían ese grado de justicia”.
La culpabilidad de Cruz no estaba en duda, y la mayoría de las familias de sus víctimas encontraron insultantes sus súplicas de clemencia. A lo largo de casi tres meses de testimonio, muchos se sentaron en la corte y escucharon a todos los testigos, hablando solo cuando se les pidió que compartiesen su pérdida con el jurado.
Los que murieron el 14 de febrero de 2018 en la escuela secundaria de Parkland fueron mencionados con frecuencia por su nombre durante el juicio: Alyssa Alhadeff, 14; Scott Beigel, 35; Martín Duque Anguiano, 14; Nicolás Dworet, 17; Aarón Feis, 37; Jaime Guttenberg, 14; Cristóbal Hixon, 49; Lucas Hoyer, 15; Cara Loughran, 14; Gina Montalto, 14; Joaquín Oliver, 17; Alaina Petty, 14; Prado Pollack, 18; Helena Ramsay, 17; Alejandro Schachter, 14; Carmen Schentrup, 16; y Peter Wang, de 15.
El caso legal de Florida v. Nikolas Cruz debería cerrarse cuando la jueza de circuito de Broward, Elizabeth Scherer, sentencie al acusado el 1 de noviembre a pasar el resto de su vida natural en prisión por cada una de las personas que mató. La búsqueda del cierre ahora pertenece a las familias de las víctimas, ya nadie más. Algunos de ellos hablarán en la audiencia del 1 de noviembre, dijeron los fiscales, dando sus opiniones sobre una sentencia justa.
En un video de YouTube siete meses antes de los asesinatos en masa, Cruz dejó comentarios en los que prometía cometer una masacre y esperaba un resultado en particular: “Me hace feliz ver morir a la gente”, escribió. “Me encanta ver sufrir a la familia [sic]”.
Entre los familiares, el sentimiento a favor de la pena de muerte no fue unánime. Algunos miembros de la familia acudieron a las redes sociales durante el juicio para oponerse. Pero el jueves, los miembros de la familia que sufrían expresaron su angustia y enojo por un sistema de justicia que, según dicen, fracasó.
La madre de Luke, Gena Hoyer, sollozó en los brazos de su esposo mientras salían de la sala del tribunal.
Varios de los miembros de la familia señalaron que el pistolero le disparó a su ser querido varias veces y se preguntaron cómo alguien que podía hacer eso no es digno de la pena de muerte.
Max Schachter, cuyo hijo Alex fue asesinado, dijo en Twitter que Cruz obtuvo “todo lo que quería. Mientras nuestros seres queridos están en el cementerio”.
Lori Alhadeff, quien ganó las elecciones a la Junta Escolar de Broward después de que su hija Alyssa fuera asesinada, dijo que el resultado del jueves “simplemente hace que el fuego dentro de nosotros quiera luchar más duro por el cambio. Y sepa que tenemos que… trabajar mucho más duro, porque esto no puede suceder”.
Tony Montalto, cuya hija Gina fue asesinada a tiros, estaba furioso por la decisión del jurado y se sentó negando con la cabeza durante la larga lectura del juez.
“Ella no debería haber sido extinguida por este monstruo”, dijo después de que se leyeron los veredictos. “Gina se merecía algo mejor de lo que recibió. Se merecía algo mejor”.
Debbi Hixon, cuyo esposo Chris fue asesinado, dijo que estaba “devastada y conmocionada”. La decisión sugiere que la vida de Cruz es más importante que aquellos cuyas vidas él tomó.
“Tengo un hijo con necesidades especiales. Tengo un hijo que marcó muchas de esas casillas que también hizo el tirador”, dijo. “Mi hijo no es un asesino. Mi hijo es la persona más dulce que puedas conocer”.
Sobre la evidencia, la fiscalía hizo su caso, el jurado encontró por unanimidad. Pero al menos un miembro del jurado, y todo lo que necesitó fue uno, fue persuadido por la petición de clemencia de la defensa.
La decisión del jueves no devolverá las 17 vidas que se perdieron, los niños cuyo único delito fue ir a la escuela el Día de San Valentín, ni los maestros que intentaron salvarlos. No eliminará las cicatrices de las víctimas que sobrevivieron al ataque con metralla alojada en la piel.
No borrará los recuerdos de docenas de niños que lograron salir del edificio pasando por encima de los cuerpos y la sangre de sus compañeros de clase asesinados.
La decisión del jurado no reabrirá las puertas del edificio 1200 en el campus de la escuela secundaria Parkland. No limpiará las manchas de sangre de los pisos y las paredes, restaurará los vidrios rotos de las puertas de las aulas ni completará las tareas inconclusas que los estudiantes aterrorizados abandonaron a medias cuando comenzó el tiroteo.
Pero pone fin al único misterio asociado con el caso: ¿es este el escenario «peor de lo peor» que los legisladores imaginaron cuando legalizaron la pena de muerte nuevamente en Florida?
El abogado defensor de Broward, Elias Hilal, que no está asociado con el caso, dijo que la pena de muerte en el condado de Broward fue efectivamente anulada.
“Nadie en este condado puede volver a recibir la pena de muerte”, dijo. “Estos pobres niños fueron asesinados a sangre fría por un monstruo, pero este asesino se sienta en la cárcel mientras sus padres se van a casa a una habitación vacía”.
La decisión se produjo dos días después de que un jurado separado recomendara la muerte en el caso de Peter Avsenew, condenado tras un nuevo juicio por los asesinatos de Kevin Powell, de 52 años, y Stephen Adams, de 47, una pareja de Wilton Manors que lo acogió en su casa durante la guerra de 2010. temporada de vacaciones.
Cruz, que tenía 19 años cuando cometió los asesinatos, ofreció casi de inmediato declararse culpable a cambio de cadena perpetua. La Oficina del Defensor Público de Broward, que lo representó, argumentó repetidamente que aceptar la vida antes que la muerte evitaría el espectáculo de un juicio y el trauma de presentar la evidencia.
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