El presentador de ultraderecha Alex Jones debe pagar a ocho familias de las víctimas del tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook y a un socorrista casi US$ 1.000 millones en concepto de daños compensatorios, según decidió este miércoles un jurado de Connecticut, poniendo fin a un desgarrador juicio de varias semanas de duración que puso de manifiesto el grave daño infligido por las mentiras del teórico de la conspiración.

La decisión marca la culminación de un proceso de años que comenzó en 2018 cuando las familias emprendieron acciones legales contra Jones y su compañía, Free Speech Systems, la matriz de la organización de medios marginales Infowars.

Con su sentencia punitiva, la decisión podría reducir o incluso condenar al imperio mediático Infowars de Jones, que ha estado en el centro de las principales teorías conspirativas que se remontan a la administración del expresidente George W. Bush y que fue abrazado por el presidente Donald Trump.

Jones dijo sin fundamento una y otra vez después del tiroteo masivo de 2012, en el que murieron 26 personas, que el incidente fue un engaño, y que las familias y los primeros en responder eran «actores de crisis». A lo largo del juicio, los demandantes describieron en términos conmovedores cómo las mentiras habían provocado un acoso implacable contra ellos y agravado la agonía emocional de la pérdida de sus seres queridos.

Los demandantes incluyen a familiares de ocho estudiantes y empleados de la escuela, además de un agente del FBI que acudió a la escena. Jones no estuvo presente en la sala del tribunal al momento del veredicto.

Tres casos se condensaron en un solo juicio. Si bien las familias no pedían una cifra específica, uno de los abogados de las familias pidió al jurado el mes pasado que «enviara un mensaje» al público con su decisión.

Christopher Mattei, abogado de los demandantes, instó a los jurados a conceder al menos US$ 500 millones por haber destrozado permanentemente las vidas de sus clientes. La cifra, dijo, representaría los más de 550 millones de impresiones online que supuestamente recibió la mentira de Jones sobre Sandy Hook.

«Se puede decir que eso es astronómico. Lo es», dijo Mattei. «Es exactamente lo que Alex Jones se propuso hacer. Eso es lo que construyó. Construyó una máquina de mentiras que podía difundir estas cosas. Se cosecha lo que se siembra».

El juicio en Connecticut se llevó a cabo un mes después de que otro jurado de Texas determinara que Jones y su compañía deberían otorgar a dos padres de Sandy Hook que hicieron su demanda en ese estado casi US$ 50 millones.

Después del tiroteo del 2012 en el que murieron 26 personas, Jones dijo sin fundamento que el incidente fue un montaje. Enfrentado a múltiples demandas, Jones reconoció más tarde que el tiroteo efectivamente ocurrió.

Esta semana, ante el tribunal, testificó que ahora creía que era «100% real».

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