Aunque el ajuste llevará tiempo, es probable que la relajación de las restricciones propicie el regreso de clientes en India y EE.UU., que eran grandes compradores de Venezuela antes de que se aplicaran las sanciones, señalaron los operadores.

La mayor competencia por los barriles venezolanos debería elevar los precios, incluido el Merey, el grado más popular entre las refinerías independientes chinas.

China es el mayor importador de petróleo del mundo y sus compras se han disparado este año a medida que el país ha ido saliendo de la pandemia. Al mismo tiempo, ha podido mantenerlos precios a raya eludiendo o ignorando las sanciones internacionales impuestas a productores como Venezuela, Irán y Rusia y adquiriendo su crudo a precios reducidos.

Las refinerías independientes, conocidas como teteras, agrupadas principalmente en la provincia de Shandong, han estado entre los compradores más resistentes de petróleo venezolano desde que se impusieron las sanciones en 2019. La variedad Merey es altamente sulfurosa y densa, y ampliamente utilizada para el asfalto de las carreteras.

Si sus márgenes de refinación se reducen, las teteras pueden optar por reducir las tasas de operación, dijeron los comerciantes.

Pero incluso si los suministros venezolanos resultan demasiado caros para las teteras, las grandes petroleras chinas podrían intervenir. La nueva megarefinería de PetroChina Co. en Jieyang, por ejemplo, se diseñó originalmente para procesar crudo venezolano.

Estados Unidos ha suspendido las sanciones impuestas a varias empresas venezolanas, incluida su industria petrolera, ya que el gobierno de Biden pretende recompensar la adopción de procesos democráticos por parte del presidente Nicolás Maduro. Si bien es probable que esto amplíe la base de clientes para el crudo de la nación sudamericana, también podría aumentar la oferta, lo que moderaría cualquier aumento de los precios.

La producción venezolana podría aumentar hasta un 25%, según los analistas, lo que ofrecería cierto alivio a los mercados mundiales del petróleo, que se han tensado después de que los principales productores, encabezados por Arabia Saudí y Rusia, frenaran la oferta.

Bloomberg

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