Una variedad de café desarrollada genéticamente en Venezuela está causando furor entre los conocedores por su sabor y sus impresionantes tamaños de cosecha, lo que hace que los productores locales tengan la esperanza de aumentar las exportaciones en medio de la larga crisis económica del país.
Monte Claro, una variedad de café arábica, fue desarrollado por el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA) de Venezuela en el estado Táchira durante 40 años de investigación, dijo Bilal El Ayoubi, agrónomo que trabajó en el INIA.
La producción de café venezolano se ha desplomado más del 60% en los últimos 20 años, según la confederación agrícola Fedeagro, a medida que la economía del país se derrumba.
La producción fue equivalente a solo 383.000 sacos de 60 kilogramos en 2022, una miseria en comparación con los gigantes regionales Brasil y Colombia, que produjeron 11,08 millones y 37,43 millones de sacos de arábica, respectivamente.
Sin embargo, durante un concurso en julio en la capital, Caracas, Monte Claro ganó el primer lugar de 186 muestras de café de Venezuela y más allá, con una puntuación de 90,11 sobre 100, lo que significa que la taza se considera sobresaliente y elegible para ser reconocida como café especial.
El concurso contó con 26 catadores internacionales de países como Colombia, Nicaragua, Estados Unidos y Perú, entre otros.
“La industria del café de Venezuela se va a reposicionar en el mercado internacional”, dijo El Ayoubi.
La dolarización de facto y la relajación de los controles de precios y distribución del café desde 2019 han ayudado a impulsar la producción y los tostadores y cafés han florecido en todo el país, según asociaciones agrícolas.
Ahora, los productores están exportando.
Víctor Montilla comenzó a cultivar Monte Claro en su finca en el montañoso estado de Trujillo hace cuatro años y en 2020 comenzó a exportar pequeñas cantidades de cinco o seis kilos a Colombia, Panamá y España.
Monte Claro exige un precio mucho más alto para Montilla, quien vendió unos 46 kilos del café en el concurso de Caracas por $600, en comparación con el promedio de $180 de una variedad regular.
Los mayores compradores internacionales del café de Venezuela son Estados Unidos y Turquía, según la Cámara de Industria y Comercio Venezolano-Estadounidense y datos de 2022 de Import Genius, que registra información aduanera.
“En este momento hay más cultivo debido a las nuevas variedades”, dijo Valerio Galeano, un pequeño agricultor que cultiva Monte Claro en Táchira con la ayuda financiera de su hijo, que vive en Denver, Colorado.
“Aún así, no es nada comparado con la década de 1970, cuando todos estos campos eran bosques de café”, dijo Galeano. (Reporte de Anggy Polanco en San Cristóbal, Venezuela Escrito por Oliver Griffin Editado por Marguerita Choy).
Con información de Reuters.
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