Esta semana  habrá una operación única en su tipo para guiar un satélite muerto y en desuso de regreso a la Tierra de manera segura. La misión allanará el camino para el regreso seguro de otros equipos espaciales en el futuro.

La Agencia Espacial Europea (ESA) planea ayudar a su nave espacial Aeolus a reingresar oficialmente a la atmósfera de la Tierra durante la tarde del viernes (28 de julio). Sin embargo, el procedimiento para traerlo de regreso a nuestro planeta comenzó el lunes (24 de julio).

Aeolus ha estado orbitando la Tierra desde 2018, cuando se convirtió en la primera nave espacial en medir los vientos de nuestro planeta desde el espacio. La misión ha superado con creces su vida operativa planificada de un año, pero finalmente se cerró después de agotar casi por completo su combustible a principios de julio de 2023. Desde entonces, la nave espacial ha estado cayendo hacia la Tierra a una velocidad creciente. Para el lunes, debería haber alcanzado una altitud de 174 millas (280 kilómetros) sobre la Tierra, lo que permitiría a los científicos de la ESA comenzar la misión pionera para hacer descender a Aeolus de manera segura utilizando una pequeña cantidad de combustible que queda en la nave.

«Esto es bastante único, lo que estamos haciendo. Realmente no se encuentran ejemplos de esto en la historia de los vuelos espaciales», dijo el jefe de la Oficina de Desechos Espaciales de la ESA, Holger Krag, durante una rueda de prensa el miércoles 19 de julio. la primera vez que sabemos, hemos hecho un reingreso asistido como este.

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