Las compañías áreas esperan transportar 4.350 millones de pasajeros en el mundo este año, cerca del récord de 4.540 millones en 2019, antes de la pandemia de COVID-19, anunció el director general de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), Willie Walsh.

Esta vigorosa reanudación del tráfico, impulsada entre otras cosas por la reapertura de China, significará el regreso a las ganancias para las aerolíneas, que obtendrían beneficios por 9.800 millones (9.167 millones de euros) de dólares, es decir el doble de lo que proyectaba hasta el momento IATA.

En su intervención en la inauguración de la 79 asamblea general de la IATA, que se reúne entre este lunes y martes (5 y 6 de junio de 2023) en la ciudad turca de Estambul, Walsh ha dicho que se prevé que los ingresos del sector alcancen 803.000 millones de dólares (776.500 millones de euros).

Esto supone que ganarán de media 2,25 dólares por pasajeros, un nivel de rentabilidad que «claramente no es sostenible, pero teniendo en cuenta que, en 2020, las aerolíneas perdieron 76 dólares por pasajero, la velocidad de la recuperación es fuerte».

Las compañías redujeron además a la mitad su estimación de pérdidas para 2022, a 3.600 millones de dólares.

La facturación global de los transportistas aéreos se situará en torno a los 803.000 millones de dólares, cerca de los 838.000 millones de 2019, según IATA, que revisó al alza sus anteriores previsiones de diciembre (779.000 millones).

Aunque el margen operativo de la industria seguirá siendo bajo este año, a 1,2 por ciento según IATA, estos beneficios, los primeros desde el inicio de la pandemia, marcan una mejora espectacular en relación a los 42.000 millones de dólares de pérdidas en 2021 y el agujero de 2020 (137.700 millones).

Sin beneficios para Asia-Pacífico, América Latina y África

No obstante, todas las zonas geográficas no registrarán beneficios este año, advirtió la asociación.

Las empresas norteamericanas, europeas y de Oriente Medio avanzarán en positivo, con 11.500 millones, 5.100 millones y 2.000 millones de dólares respectivamente.

Pero las compañías de Asia-Pacífico (-6.900 millones de dólares), América Latina (-1.400 millones) y África (-500 millones) seguirán siendo deficitarias este año.

«Los desempeños financieros de las compañías aéreas son mejores de lo esperado. La rentabilidad más fuerte está impulsada por varios hechos positivos», apuntó el director general de la IATA.

«China levantó las restricciones relacionadas con el COVID-19 antes de lo previsto. Las ganancias del flete siguen siendo superiores a antes de la pandemia, aunque no es el caso a nivel de volúmenes. Y los costes empiezan a suavizarse. Los precios del queroseno, que siguen elevados, se contrajeron durante el primer semestre», enumeró Walsh.

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