Hace 11 años, el 13 de mayo de 2012, el piloto venezolano Pastor Maldonado logró una hazaña que nadie esperaba: ganar el Gran Premio de España en el circuito de Cataluña, convirtiéndose en el primer y único venezolano en triunfar en la máxima categoría del automovilismo mundial.

Maldonado, que corría para el equipo Williams, había logrado la pole position el día anterior, gracias a una sanción al británico Lewis Hamilton. Sin embargo, pocos creían que pudiera mantener el liderato ante rivales como Fernando Alonso, Kimi Raikkonen o Sebastian Vettel.

Pero el venezolano demostró su talento y su determinación al resistir los ataques de Alonso, que partía desde la segunda posición y contaba con el apoyo del público local. Maldonado supo gestionar su estrategia de neumáticos y aprovechar la velocidad de su monoplaza en las rectas para mantenerse al frente.

Tras 66 vueltas de intensa batalla, Maldonado cruzó la meta con una ventaja de 3.1 segundos sobre Alonso, desatando la euforia de su equipo y de su país. Fue la primera victoria de Williams desde 2004 y la única de Maldonado en sus cinco temporadas en la F1.

Maldonado dedicó su triunfo al presidente Hugo Chávez, que lo había apoyado económicamente a través de la empresa estatal PDVSA. También recordó a su compatriota Carlos Reutemann, que había sido el último piloto sudamericano en ganar un gran premio en 1981.

La victoria de Maldonado fue una sorpresa mayúscula y un momento histórico para la F1 y para Venezuela. Aunque no pudo repetir ese éxito en los años siguientes, Maldonado se ganó un lugar en la memoria colectiva como el héroe venezolano que hizo historia en la Fórmula 1.

Por Yaniuska Briceño

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