El 13 de mayo de 1943 se fundó Avensa (Aerovías Venezolanas Sociedad Anónima), una de las mayores compañías aéreas venezolanas de servicio nacional e internacional, que marcó una época en la aviación del país. Con el apoyo de Pan American World Airways y Mexicana de Aviación, dos empresarios venezolanos, John Boulton y Andrés Boulton, firmaron el contrato para la explotación del transporte aéreo con el Gobierno Nacional.
Avensa inició sus operaciones en diciembre de 1943 con una flota compuesta por aviones Ford Trimotor y Stinson Reliant, realizando el vuelo inaugural entre Caracas y Ciudad Bolívar. El capital inicial de la compañía fue suscrito mayoritariamente por accionistas venezolanos y por Pan American World Airways, que luego vendió sus acciones a inversionistas locales.
La aerolínea fue creciendo y ampliando sus rutas nacionales e internacionales, llegando a ofrecer destinos a Europa y América con una de las flotas más modernas de la época. Entre las aeronaves que operó Avensa se encuentran el Douglas DC-3, el Convair 240, el Douglas DC-4, el Douglas DC-6, el Douglas DC-8, el Boeing 727, el Boeing 737 y el McDonnell Douglas DC-10.
Avensa fue una aerolínea pionera en Venezuela, al ser la primera en realizar vuelos regulares a Europa, en introducir el sistema de reservaciones computarizado y en ofrecer servicios especiales como el Club Ejecutivo y el Salón Cóndor. Además, fue reconocida por su calidad y seguridad, obteniendo certificaciones internacionales como la ISO 9002 y la IATA Operational Safety Audit.
Sin embargo, la aerolínea entró en una profunda crisis financiera a finales de los años 90, debido a la competencia de otras compañías, la devaluación del bolívar, los altos costos operativos y la falta de inversión. Avensa se declaró en quiebra en el año 2002 y cesó definitivamente sus operaciones el 31 de diciembre de 2004.
Avensa dejó un legado histórico en la aviación venezolana, al ser una de las aerolíneas más importantes y prestigiosas del país durante más de seis décadas. Su memoria perdura en el recuerdo de sus trabajadores, sus pasajeros y todos los que formaron parte de su trayectoria.
Por Yaniuska Briceño
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