El sedentarismo es uno de los grandes peligros para la salud pública, según la Organización Mundial de la Salud, que aconseja realizar al menos 150 minutos de ejercicio físico de intensidad moderada a la semana, sin embargo, incluso haciendo la mitad del ejercicio recomendado por este organismo ya se podrían obtener importantes beneficios para la salud, ya que un nuevo estudio revela que caminar a paso ligero 11 minutos al día es suficiente para reducir la aparición de enfermedades cardiovasculares y varios tipos de cáncer.
El estudio ha sido realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge que han llegado a la conclusión de que una de cada 10 muertes prematuras se podría evitar si toda la población realizara al menos la mitad de la actividad física recomendada por la OMS, es decir, unos 75 minutos de ejercicio físico de intensidad moderada a la semana, como por ejemplo andar rápidamente, bailar, montar en bicicleta, hacer senderismo, o jugar al tenis. Los resultados se han publicado en British Journal of Sports Medicine.
Los investigadores de la Unidad de Epidemiología del Consejo de Investigación Médica (MRC) de la Universidad de Cambridge realizaron una revisión sistemática y un metaanálisis que les permitió analizar los datos de 196 artículos revisados por pares que incluían más de 30 millones de participantes. Se trata del mayor análisis de la asociación entre los niveles de actividad física y el riesgo de enfermedad cardíaca, cáncer y muerte temprana que se ha hecho hasta ahora.
Comprobaron que, excluyendo la actividad física relacionada con el trabajo, dos de cada tres personas admitieron que tenían una actividad de intensidad moderada inferior a 150 minutos por semana y menos de uno de cada diez llegó a más de 300 minutos por semana.
Encontraron que, por lo general, más allá de los 150 minutos por semana de actividad de intensidad moderada, los beneficios adicionales en términos de disminución del riesgo de enfermedad o muerte prematura eran marginales. Pero incluso la mitad de esta cantidad proporcionó significativos beneficios: acumular 75 minutos por semana de actividad de intensidad moderada conllevó un riesgo 23% menor de muerte prematura.
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